● El pasado 31 de diciembre la naviera retomó su ruta entre El Hierro y Tenerife, con la que ya opera siete líneas marítimas interinsulares y una ruta costera en el sur de la Gomera
● Representantes institucionales y de empresas usuarias han recorrido el Bentago Express, el fast ferry que cubre la ruta

Fred. Olsen Express ha celebrado hoy el acto de presentación oficial de la nueva ruta entre El Hierro y Tenerife, con la que recupera un servicio que ya prestó entre 1999 y 2013 y con ella cierra el circuito marítimo interinsular.

La presentación ha tenido lugar en el puerto de La Estaca, a bordo del Bentago Express, que es el buque acondicionado y renovado, escogido por Fred. Olsen Express para cubrir este trayecto que comenzó a operar el pasado 31 de diciembre.

Ha contado con la participación, además del presidente insular, Alpidio Armas, del consejero de Obras Públicas, Vivienda y Movilidad del Gobierno de Canarias, Pablo Rodríguez; la directora general de Transportes del Gobierno de Canarias, María Fernández; el consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero; el presidente de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife, Pedro Suárez y el director general de Fred. Olsen, S.A., Andrés Marín. Durante el acto, las autoridades, junto a representantes de empresas usuarias, han recorrido el Bentago Express, conociendo las prestaciones que la naviera ha implementado para garantizar el servicio de calidad del fast ferry, así como los servicios con los que cuenta la línea.

Durante su intervención, el director general de Fred. Olsen, S.A., Andrés Marín, agradeció su presencia a todos los asistentes y destacó que la inauguración de esta ruta supuso el broche de oro del año del 50 aniversario de la compañía, un 2024 cargado de hitos con los que se reforzó el compromiso de la naviera con el desarrollo del transporte marítimo en el archipiélago. “El 31 de diciembre cerramos el 2024, el año que marcó nuestro medio siglo en las islas, uniendo nuevamente a El Hierro con Tenerife, una conexión necesaria y cargada de significado para los herreños y para toda Canarias”, afirmó.

“Nuestro objetivo, con ilusión renovada, es seguir trabajando para que esta línea, que hemos retomado con tanto esfuerzo y dedicación, ofrezca a cada uno de nuestros usuarios un servicio cómodo y flexible, acorde con sus necesidades. Precisamente, pensando en esto, ya hemos incorporado refuerzos para fechas señaladas, como periodos de vacaciones o la tan esperada Bajada de la Virgen de los Reyes. Además, disponemos de medios y flota suficiente para tener margen de flexibilidad y adaptación a cualquier situación que se presente, garantizando el servicio en todo momento”, añadió Marín.

Por su parte, el consejero de Obras Públicas, Vivienda y Movilidad del Gobierno de Canarias, Pablo Rodríguez, ha destacado que la presentación de esta ruta marítima operada por Fred. Olsen Express simboliza la unión de esfuerzos para superar las barreras que plantea la fragmentación de nuestro territorio. En este sentido, ha resaltado que la colaboración y coordinación público-privada ha permitido la búsqueda de soluciones efectivas para garantizar que la población herreña pueda desplazarse con confianza y que las mercancías lleguen con regularidad, contribuyendo al bienestar y desarrollo de la Isla.

“Es también un recordatorio de que la conectividad es clave para el desarrollo de nuestras islas y para asegurar la igualdad de oportunidades para todos los canarios y canarias, independientemente de la isla donde residan”, indicó Rodríguez.

Para el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, el inicio de esta ruta por parte de Fred. Olsen Express es una apuesta decidida por la conectividad de la isla y su desarrollo social y económico. Además, “el destino El Hierro, sabemos, era una deuda pendiente que tenía la compañía con esta isla y se culmina así con el cierre del anillo marítimo interinsular”. Agradeció también el esfuerzo de la naviera en cumplir con el deseo de la sociedad herreña de estar presente, abriendo un nuevo mercado que se caracterizará por la libre competencia en la que los usuarios podrán decidir. Asimismo, se refirió al hecho coyuntural de hacerlo en un año de Bajada de la Virgen, tras ocho años de paréntesis, "con lo cual se dará una alternativa de desplazamiento a herreños y foráneos".

El presidente de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife, Pedro Suárez, se refirió al hecho de que "la reactivación de esta ruta entre El Hierro y Tenerife supone un refuerzo significativo de la conectividad interinsular, un factor esencial para el desarrollo económico y social de Canarias. Resulta indispensable contar con diversas alternativas de transporte, lo que no solo favorece la libre competencia, sino que también garantiza que los usuarios tengan acceso a servicios de alta calidad y tarifas competitivas”.
Esta línea de Fred. Olsen Express entre El Hierro y Tenerife ofrece 16 trayectos semanales en invierno, ocho desde cada puerto, y 20 en verano.

Bentago Express, un fast ferry renovado

El Bentago Express tiene capacidad para transportar 880 pasajeros y 230 vehículos, lo que teniendo en consideración la planificación de horarios de la compañía, se traduce en hasta 17.000 pasajeros, 4.600 vehículos y 13.000 metros lineales de carga a la semana, lo que permitirá a la naviera garantizar la cobertura de las necesidades de la isla y su conexión con Tenerife.

El aumento de las llamadas recibidas en el CECOPIN de El Hierro continúa siendo significativo, según informa el consejero de Seguridad y Emergencias del Cabildo, Jesús Pérez. Así, durante el año 2024, se gestionaron un total de 9.078 llamadas, lo que representa un incremento del 10% respecto al año anterior, de las cuales 6.718 dieron lugar a incidentes que requirieron una respuesta externa, evidenciando un aumento del 20% en comparación con 2023, lo que derivó en la activación de 5.055 recursos de emergencia para garantizar una atención eficaz.

Además, se registró un incremento en las llamadas relacionadas con solicitudes de información, consolidándose el Centro Coordinador Operativo Insular como “un punto clave de referencia tanto para los herreños como para los visitantes”, afirma el consejero.

En términos generales, las solicitudes de ayuda han experimentado un aumento notable. Entre las tipologías más relevantes destacan 43 accidentes de tráfico, incluyendo dos casos con personas atrapadas que requirieron la intervención del Grupo de Intervención del Cabildo para labores de excarcelación. Se registraron 36 avistamientos de humo, de los cuales fueron confirmados 31: 4 correspondieron a conatos de incendio forestal, 1 industrial y 16 en zonas urbanas, además de 10 agrícolas. Las asistencias técnicas y los incidentes relacionados con servicios básicos (TDT, telefonía, suministro de agua y electricidad, desprendimientos en vías, etc.) continúan siendo los más numerosos, con 1.541 casos registrados. Asimismo, se recibieron 653 avisos vinculados a incidentes con animales, 198 sobre seguridad ciudadana y 63 por preventivos en eventos o fiestas.

Las llamadas por urgencias sanitarias también aumentaron, recibiendo 142 llamadas que fueron derivadas al 112, para poder ser atendida por un médico para su evaluación y envío de ambulancias. Durante 2024, el Centro Coordinador movilizó al Grupo de Intervención del Cabildo de El Hierro en 126 ocasiones para diversas situaciones de riesgo o acciones preventivas, destacando su exitosa participación en incendios, rescates y búsquedas, como la localización nocturna con dron de una persona desaparecida el pasado 10 de diciembre.

La crisis migratoria tuvo un impacto significativo, registrándose 281 incidentes relacionados con la llegada de embarcaciones irregulares. Además, se gestionaron 1.013 avisos vinculados a la gestión de residuos y 508 incidentes relacionados con quemas de rastrojos autorizadas, coordinando las solicitudes y notificando a los recursos externos sobre la ejecución de las mismas.

El CECOPIN también coordinó la campaña de prevención de incendios forestales 2024, organizando el operativo y gestionando las incidencias diarias.

Adicionalmente, como cada año, se atendieron todas las llamadas recibidas en la campaña de protección de la pardela cenicienta, registrándose un aumento significativo tanto en llamadas como en ejemplares rescatados.

Por otro lado, el Plan Territorial Insular de Emergencias de Protección Civil (PEIN) de El Hierro fue activado en 15 ocasiones debido a riesgos asociados a Fenómenos Meteorológicos Adversos (PEFMA). En este sentido, tuvo una especial relevancia la activación del PEIN el 14 de diciembre de 2024, cuando se declaró Alerta Máxima por vientos, registrándose un total de 170 incidencias relacionadas con este fenómeno.

En el marco de la activación de planes de emergencia, se han puesto en marcha diversas estrategias de respuesta. Entre los planes destacados, el PEIN se activó en 15 ocasiones, el Plan Especial de Protección Civil y Atención de Emergencias por Riesgo de Inundaciones en la Comunidad Autónoma de Canarias (PEINCA) en 1, el Plan Especial de Protección Civil y Atención de Emergencias por Incendios Forestales de la Comunidad Autónoma de Canarias (INFOCA) en 10 y el Plan Territorial de Emergencia de Protección Civil de la Comunidad Autónoma de Canarias (PLATECA) en 1. En cuanto al PEFMA, se registraron 71 activaciones en fase de prealerta, 10 en alerta y 2 en alerta máxima, sumando un total de 83 intervenciones.

El Cabildo de El Hierro, en colaboración con la Viceconsejería de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Energía del Gobierno de Canarias, ha completado las obras de acondicionamiento y mantenimiento de captanieblas en diversas zonas clave de la isla.

Esta iniciativa cuenta con una inversión conjunta de más de 42.646,56 €, que ha sido posible gracias a la concesión otorgada a la Reserva de la Biosfera de El Hierro, y permitirá la optimización de captación de agua de niebla para usos esenciales como emergencias forestales, abastecimiento agrícola y mantenimiento de ecosistemas, “en un esfuerzo por garantizar la sostenibilidad hídrica de la isla”, informa el consejero del Área de Medio Ambiente del Cabildo herreño, Jesús Pérez.

La singularidad geológica de El Hierro, caracterizada por su elevada permeabilidad y escasez de recursos hídricos continuos, ha impulsado a sus habitantes a desarrollar soluciones innovadoras a lo largo de la historia. Desde el simbólico Árbol Garoé hasta los modernos captanieblas tridimensionales, la captación de agua de niebla ha sido una respuesta esencial frente a las limitaciones hídricas en la isla.

En 2013, se instalaron captanieblas tridimensionales con tecnología avanzada que aumentaron significativamente la eficiencia en la recogida de agua. Sin embargo, el desgaste de los materiales debido a las condiciones climáticas llevó a la necesidad de su renovación y mejora, acciones que ahora han sido completadas con éxito.

Las obras han consistido en la reparación y mejora de los captanieblas existentes y la instalación de nuevos en zonas estratégicas como Tajusara y Malpaso, con el objetivo de garantizar el abastecimiento a los depósitos asociados para emergencias por incendios, zonas recreativas, senderos temáticos y puntos aislados de la isla.

Actuaciones realizadas
Se llevó a cabo la sustitución de materiales deteriorados, la instalación de nuevas mallas y estructuras de acero para captanieblas, la reparación de encachados de cemento para la recogida y conducción del agua y la construcción de cerramientos para proteger las infraestructuras del acceso de ganado.

En concreto, en la zona del Garoé, se reforzó el captanieblas existente y el depósito contra incendios de 450 m³ de capacidad. Por otro lado, en Tajusara, se instalaron tres nuevos captanieblas para alimentar un depósito circular de 300 m³.

Así, en Malpaso, se colocaron captanieblas adicionales para mejorar el abastecimiento a viveros forestales y zonas recreativas. Por último, en Binto, se repararon captanieblas y cerramientos en esta zona de captación clave.

El proyecto no solo ha fortalecido la capacidad de respuesta frente a incendios forestales, sino que también ha asegurado el abastecimiento hídrico a los ecosistemas en proceso de reforestación, informa el consejero.

“Este esfuerzo reafirma el compromiso de El Hierro con la gestión sostenible del agua y la adaptación al cambio climático. La isla, pionera en energías renovables, también se posiciona como referente en soluciones innovadoras para la gestión hídrica en entornos con recursos limitados”, declara Jesús Pérez.

• La consejera de Bienestar Social, Igualdad, Juventud, Infancia y Familias, Candelaria Delgado, celebró hoy una reunión de trabajo con el presidente de la Institución insular, Alpidio Armas

La integración social y educativa de los menores migrantes no acompañados acogidos en los recursos de atención de El Hierro ha sido uno de los principales asuntos abordados entre la consejera de Bienestar Social, Igualdad, Juventud, Infancia y Familias del Gobierno de Canarias, Candelaria Delgado, y el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, en el transcurso de la reunión de trabajo interinstitucional celebrada hoy jueves, 12 de diciembre, en la isla.

En concreto, se planteó la necesidad de seguir avanzando en medidas para favorecer la integración social y formativa de la infancia migrante no acompañada que se encuentra bajo la tutela del Ejecutivo canario.

“Es fundamental trabajar muy de cerca con los cabildos insulares porque son los que conocen de primera mano las necesidades sociales en las islas y, muy especialmente, en momentos como los actuales donde vivimos una complicada situación generada por el drama humano de la migración. Debemos impulsar medidas que mejoren la integración social de los menores que permanecen en la isla”, afirmó Delgado al finalizar la reunión, en la que pudo conocer de cerca las principales demandas en materia social de la isla.

Por su parte, el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, apeló a la cooperación interinstitucional para poder llevar a cabo las actividades de integración social y educativa de los menores no acompañados que residen en la isla. Además, añadió que “lógicamente, habrá que tener en cuenta que se deberá establecer un cupo determinado ya que con la actual estadística resulta inviable incluir a todos los menores que residen en la isla”.

Durante el encuentro, que contó con la presencia de parte del equipo de dirección de ambas administraciones, se abordó también el futuro Plan Sociosanitario de Canarias, y su aplicación en la isla del meridiano.

• La Consejera y Portavoz del Partido Popular del Cabildo Insular, Anabel López, pregunta por la ejecución de las obras que se están realizando en el muro del Campo de fútbol de Valverde.

-La Consejera y Portavoz por el Partido Popular en el Cabildo municipal, Anabel López, preguntó sobre las obras que se están llevando a cabo en el muro del Campo de fútbol de Valverde que se ubica en la entrada del pueblo.

La portavoz mostró su preocupación en el último pleno celebrado al ver que se recurrió a la reparación del muro y no a su derribo y reconstrucción, ocupando parte de la acera.

“Desconocemos si la obra se ha realizado en coordinación con el Ayuntamiento de Valverde y si la solución adoptada es la más adecuada teniendo en cuenta el estado del muro existente”. Preguntó la consejera.

Anabel López terminó su intervención preguntando la terminación que llevará este muro que se encuentra a la entrada de la capital.
Desde el Partido Popular volvemos a reivindicar un plan de mantenimiento serio para evitar la imagen de muchas infraestructuras insulares que acortan su vida útil por la falta de mantenimiento.

• El presidente del Cabildo de El Hierro señala que el drama migratorio no se resuelve sólo con empatía y solidaridad

El presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, ha sido contundente hoy al afirmar “que El Hierro no puede sostener el goteo incesante e imparable en la llegada de cayucos a las costas herreñas, en concreto al puerto de La Restinga, y que hoy miércoles volvía a repetirse el crudo drama migratorio con el hallazgo de seis fallecidos en el interior de uno de los cayucos, de los cuatros que entraron en el día de ayer”.

“El Hierro tiene que decir basta ya a un fenómeno que le supera por su magnitud, porque en lo que va de año han llegado más de 22.000 migrantes a la isla, con un saldo de 219 fallecidos”. Alpidio Armas manifestó que el fenómeno migratorio “no se soluciona exclusivamente con solidaridad y empatía, valores que demuestra el pueblo herreño todos los días, lo que necesitamos es la ayuda real y palpable del Gobierno Central, del Gobierno de Canarias y de Europa, cada uno en sus competencias, y hasta ahora – enfatizó- todo han sido promesas y buenas intenciones, pero sin acciones concretas ni en origen ni en destino”.

Asimismo, el presidente adelantó que el próximo viernes, 13 de diciembre, se llevará a cabo la Conferencia de Presidentes en la que se tratará la modificación del artículo 35 de la Ley de Extranjería, “que es una demanda de todos los canarios y una ocasión para demostrar si el Partido Popular tiene consciencia con la situación que estamos viviendo en El Hierro”. Así, Armas apeló a “la humanidad del PP para que acepte la revisión del artículo 35, que es la vía única necesaria para cambiar la situación actual de la migración en Canarias”.

“No es necesario que nos lo digan una y otra vez, ya sabemos que somos empáticos y solidarios. Lo que necesitamos es ayuda, que el Gobierno de Canarias se posicione y que el Gobierno de España envíe la ayuda necesaria”, finalizó el presidente.

• El consejero de Cultura del Cabildo de El Hierro lamenta los argumentos esgrimidos por el Gobierno de Canarias para dar por “muerto” el expediente de la declaración como BIC del lenguaje silbado de la isla de El Hierro

El Cabildo de El Hierro ha manifestado hoy martes, 10 de diciembre, su desacuerdo con el desistimiento de la continuidad del expediente de declaración del silbo herreño como Bien de Interés Cultural, con categoría de tradición y expresión oral, por parte del Gobierno de Canarias.

El consejero insular de Cultura y Patrimonio Cultural, Emilio Hernández, ha comparecido ante los medios de comunicación para denunciar la que ha sido la tercera ocasión en la que se rechaza este expediente con distintos argumentos por parte de la Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias.

Y será la cuarta ocasión en la que el Cabildo de El Hierro volverá a impulsar esta declaración incoando un expediente que vendrá a hacer justicia con una de las manifestaciones culturales de la isla de El Hierro y con el trabajo desarrollado por destacados silbadores y la Asociación Silbo herreño para que no se pierda, según anunció Hernández.

El consejero de Cultura herreño opina que el Gobierno de Canarias en su intento de justificar los motivos de este cierre de expediente ha dejado claro que se “quiere propiciar un enfrentamiento por un patrimonio cultural, el lenguaje silbado, cuya principal pervivencia en los últimos años se encuentra en la isla de La Gomera, tal y como reconoció la Unesco, pero que también ha pervivido en el uso y costumbres de la sociedad herreña y que hoy intentamos conservar para las generaciones futuras”.

Emilio Hernández lamentó que el propio Gobierno de Canarias no reconozca como válidos los informes de la comunidad científica, de historiadores canarios, obrantes en el expediente del lenguaje silbado en la isla de El Hierro de expertos de la talla de Premio Canarias como Maximiano Trapero y Manuel Lorenzo Perera, sino que solicita que se valide desde fuera de las Islas, “buscando expertos independientes”, alegan.

“También resulta lamentable que el Gobierno de Canarias declare muerto el expediente y se intente hacer ver que los herreños queremos provocar que la isla de La Gomera pierda su distinción por parte de la Unesco, con argumentos como que el silbo herreño ataca al gomero. Es como hacer ver que dos Reservas de La Biosfera o dos Geoparques puedan perjudicarse entre sí para el mantenimiento de estos sellos de calidad.”, declaró.

“Es absurdo, si mañana desde El Hierro se impulsa el reconocimiento por parte de la Unesco de nuestros grabados rupestres no estaríamos atentando contra La Palma o los grabados benahoaritas. Los grabados benahoritas son tan importantes como los bimbapes o bimbaches de igual modo que el silbo gomero es tan importe como el herreño, el patrimonio es universal y es de todos”, dijo.

“No estamos de acuerdo con las excusas que se han puesto, el propio Gobierno insta a que se conserve, pero nos remite a los catálogos de patrimonio insulares, intentando hacer ver que tenemos patrimonio de primera y de segunda. La importancia del patrimonio herreño es tanta como la de cualquier otro lugar. Hay que ponerlo en el contexto de nuestra isla y su desarrollo socioeconómico”, afirmó.

El Cabildo de El Hierro incoará pues, por cuarta vez, este expediente que se ha enriquecido con numerosas aportaciones anunció finalmente el consejero herreño.